Boken Coraline handlar om flickan Coraline Jones som har med sin familj flyttat in i ett hus. Hon går på upptäcksfärd genom hela husets rum och vrår. Efter ett tags letande inomhus hittar hon en liten dörr i salongen som är låst. Hon ber sin mamma att öppna den, vilket hon gör, men till Coralines besvikelse finns det bara en tegelvägg bakom dörren.

Coraline ger inte upp. Hon försöker själv öppna dörren och då är plötsligt tegelväggen borta. Hon går in i korridoren och kommer till en lägenhet som ser exakt likadan ut som den hon nyss gick ut ifrån, väldigt exakt, till och med möblerna är likadana. Hon hör någon ute i köket och går dit. Det är en kvinna som bakifrån ser ut som Coralines mamma och det gör det även när kvinnan vänder sig om. Förutom att hon har knappar som ögon. Coraline blir väl mottagen av kvinnan som säger sig vara Coralines andra mamma. Men allt verkar lite för bra för att vara sant.

I den “andra världen” finns alla andra som bor i huset normalt med, förutom att de har knappar som ögon. Coraline märker att hennes andra mamma vill hålla kvar henne i denna värld och gör verkligen allt. Men Coraline lyckas ta sig tillbaka till den riktiga världen men, det är något som saknas där… Hennes föräldrar är spårlöst försvunna. Hon inser att den andra mamman har kidnappat dem  och hon ger sig in i den världen igen för att rädda dem.

Den andra mamman vill endast att Coraline ska stanna kvar med henne och blir allt hemskare och hemskare. Coraline inser att hon inte alls vill vara kvar där och att hon vill ha tillbaka sina riktiga föräldrar. Hon vill ha tillbaks dem, även om de inte lyssnar på henne eller ger henne det hon vill ha. Detta är den största konflikten i boken.