Boken utspelar sig i ett enda hus, så det är rätt begränsat med karaktärer. Dock så är alla karaktärer väldigt speciella, vilket gör att det räcker med få personer.

Bokens huvudperson är Coraline, en liten flicka som gillar att utforska. Hon älskar att vandra runt och utforska det nya området. När hennes pappa ber henne att söka igenom huset efter hur många dörrar det finns, för att hon inte ska störa honom när han jobbar, så hittar hon en låst gammal dörr i vardagsrummet. Eftersom det är den enda dörren som är låst så blir hon nyfiken och ber hennes mamma att öppna den åt henne. Hennes mamma tar ner en nyckel från dörrkarmen och går bort till dörren. Hon öppnar den och visar att det bara finns en tegelvägg på andra sidan. Nyfiken som hon är så blir Coraline förtjust i denna mystiska dörr. En dag när hennes mamma och pappa inte är hemma så letar Coraline fram nyckeln och öppnar dörren igen. Hon finner att det inte längre finns någon tegelvägg kvar, utan bara en lång korridor som Coraline självklart börjar följa.

Dessa två scener beskriver min uppfattning om Coraline väldigt bra. Hon kan aldrig hålla sig ur trubbel och älskar äventyr. Ett problem med hennes äventyrliga sida är att hon ger sig in på saker utan att tänka och hamnar ofta i trubbel. Hon är samtidigt väldigt trevlig mot de äldre grannarna fröken Spink och fröken Kraft. Hon går ofta dit och får lite te medans hon får lyssna på gamla berättelser från deras barndom och karriär som skådespelare. Hon är alltså en rätt typisk liten flicka med ett väldigt stort sinne för äventyr.