Boken handlar om Coraline som har flyttat in i ett nytt hus. I huset börjar upptäcka nya spännande saker som händer och den stora upptäckten i huset är när hon en natt vaknar upp mitt i natten och ser en svag skugga. Skuggan leder henne till en dörr som vanligt vis är låst men som nu är upplåst. Eftersom Coraline gillar att upptäcka så går hon in i dörren och kommer in i en korridor som leder henne till ett hem som ser exakt ut som hennes egna. Men i hemmet finns även hennes "andra" mamma och pappa som ser lika dana ut som hennes vanliga föräldrar bara att de har knappar som ögon. Den andra mamman försöker övertala Coraline att stanna i det andra hemmet men när hon inte vill det så tar den andra mamman Coraline föräldrar till fånga. 

 

Den stora konflikten i boken är extern och handlar och hur Coraline ska befria sin föräldrar från den andra mamman. Hon ställs inför många svåra utmaningar som testar både hennes styrka och mod när hon befinner sig i den andra mammans värld.  

 

Det finns även en liten intern konflikt som Coraline har i början av boken. Innan hon bestämmer sig för att inte stanna hos den andra mamman så tänker hon på att stanna. Allt verkar vara så bra och hennes andra mamma älskar henne mycket mer än hennes riktiga mamma. Detta gör Coraline osäker om hon verkligen ska återvända hem.